गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेला गया पहला टेस्ट मैच श्रीलंका ने 6 विकेट से जीत लिया है। इस जीत के साथ ही श्रीलंका ने 2 टेस्ट मैचों की शृंखला में 1-0 की बढ़त अपने नाम कर ली है। गौरतलब है कि न्यूजीलैंड ने श्रीलंका को जीत के लिए 268 रनों का लक्ष्य दिया था। जिसे श्रीलंका ने पांचवें दिन 86.1 ओवर में 4 विकेट के नुकसान पर हासिल कर लिया।
न्यूजीलैंड के 267 रनों के जवाब में श्रीलंका ने चौथे दिन स्टंप्स तक बिना कोई विकेट गंवाए 133 रन बना लिए थे। जहां सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने 71 (168) और लाहिरु थिरिमाने 57 (132) के स्कोर पर नाबाद लौटे थे। अब पांचवें दिन श्रीलंका को जीत के लिए 135 रनों की दरकार थी और उसके हाथ में पूरे 10 विकेट शेष थे।
चौथे दिन के नाबाद बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने और लाहिरु थिरिमाने ने श्रीलंका की पारी को आगे बढ़ाया। इस दौरान लाहिरु थिरिमाने कल के स्कोर में महज 7 रन जोड़ कर आउट हो गए। 64 के निजी स्कोर पर उन्हें ऑफ स्पिन गेंदबाज विलियम सोमरविले ने एलबीडबल्यू आउट किया। नंबर 3 पर बल्लेबाजी के लिए आए कुसल मेंडिस भी 10 रन बनाकर चलते बने।
दिमुथ करुणारत्ने के रूप में श्रीलंका का तीसरा विकेट गिरा। करुणारत्ने ने 243 गेंदों में 122 रनों की शतकीय पारी खेली। ये उनके टेस्ट करियर का 9वां शतक था। जबकि कुसल परेरा ने 23 रनों का योगदान दिया। एंजेलो मैथ्युज 28 और धनंजय दी सिल्वा 14 रन बनाकर अंत तक नाबाद रहे। न्यूजीलैंड की तरफ से ट्रेंट बोल्ट, टिम साऊदी, विलियम सोमरविले और एजाज पटेल को एक-एक मिला।
इसके पहले पहली पारी के आधार पर 18 रनों से पिछड़ने के बाद न्यूजीलैंड की टीम दूसरी पारी में 285 रन बनाकर ऑलआउट हो गई। इस पारी में न्यूजीलैंड के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज बीजे वॉटलिंग ने सबसे ज्यादा 73 रन बनाए। इसके अलावा टॉम लेथम ने 45 और विलियम सोमरविले ने नाबाद 40 रनों की बहुमूल्य पारी खेली थी।
268 रनों के लक्ष्य के जवाब में 122 रन बनाने वाले श्रीलंका के कप्तान दिमुथ करुणारत्ने को मैन ऑफ द मैच चुना गया। अब शृंखला का अंतिम और दूसरा टेस्ट मैच 22 अगस्त से कोलंबो में खेला जाएगा।